בקטריה או חיידק, הוא מיקרו-אורגניזם בעל תא אחד בלבד שמכיל בתוכו את כל האינפורמציה הדרושה להתפתחותו.
הוא מתרבה במהירות על ידי התחלקות לשניים, כאשר כל מחצית גדלה ויוצרת פרט חדש.
מרבית הבקטריות אינן פאתוגניות (גורמות למחלות) ומסייעות בתהליכים כימיים טבעיים בגוף החי (כולל האדם) כגון פירוק המזון ויצירת ויטמינים במעיים.
הבקטריות הפאתוגניות גורמות לדלקות, זיהומים או מחלות זיהומיות, הרעלות דם ועוד.